Locos, ricos y asiáticos. Kevin Kwan

Gracias a Penguin por el ejemplar ❤


Ficha técnica: 

Título: Locos, ricos y asiáticos 

Autor: Kevin Kwan 

Editorial: Suma de Letras 

Número de páginas: 543 

Año de publicación: 2018 (original de 2013) 

ISBN: 9-788491-292692 

Sinopsis:

Rachel Chu, profesora de universidad en Nueva York, se queda prendada de su nuevo compañero, Nicholas Young. Lo que parece una relación perfecta entre dos jóvenes asiáticos ya americanizados se transforma en toda una odisea para Rachel cuando ambos viajan a Singapur para conocer a la familia de Nick, que forma parte de uno de los clanes más ricos del planeta. 

Acerca del autor:

Algo sabe Kevin Kwan de la élite singapurense: nació en el seno de una familia china que hizo cierta fortuna en el gigante asiático durante todo el siglo XX. Sus padres, ingeniero y pianista, se mudaron a Texas cuando el pequeño Kevin tenía solo once años. Desde entonces, Kwan ha creado su propio estudio creativo, con clientes de la talla de The New York Times y MoMA, y ha escrito las tres novelas que integran la trilogía Ricos, locos. 

Reseña: 

Hay un subgénero dentro de la comedia literaria -también ocurre en el cine- que se centra en el mundo de los ricos. De los millonarios. De los que están obscenamente forrados. Uno de los valores principales de este tipo de historias –el único, en algunos casos-, es el de descubrir al lector toda clase de lujos, extravagancias y caprichos que el dinero puede comprar y que uno no podría pagar ni en mil vidas. Adentrarse en el mundo de los súper ricos es un vicio inconfesable, un placer secreto que nos supone un chute de adrenalina. 

La novela de Kevin Kwan –un debut memorable- es todo eso y mucho más. Cuando llegó a mis manos, su reputación la precedía: éxito de ventas en Estados Unidos, película estrenada este mismo agosto en territorio yanqui y publicada en España por Suma de Letras, que siempre es un valor seguro. No me ha defraudado en absoluto: Locos, ricos y asiáticos es una ventana indiscreta, el ojo de una cerradura por el que espiamos a la fascinante élite de Singapur. 

Me confieso adicta a este tipo de placeres. Nada me gusta más que diseccionar los vestidores de Blair y Serena en Gossip Girl, descubrir nuevos aparatos tecnológicos en El piso mil o averiguar qué joyas se va a poner Lady Mary para cenar un lunes en Downton Abbey. Todos estos mundos palidecen al lado de la alta sociedad singapurense –primer punto para Kwan, no hay demasiada literatura sobre fenómenos asiáticos que haya tenido gran impacto en Occidente-. 

Otro valor indiscutible de la novela es que su atractivo no depende únicamente de las descripciones de ropa, mansiones, yates, islas, coches, joyas y comida; la historia tiene gancho, está bien construida y despierta enseguida el interés del lector, que se posiciona rápidamente a favor de la encantadoramente ingenua Rachel Chu. 

Aunque Kwan tira de tópicos -es el cuento de una moderna Cenicienta-, hay que reconocer que en este caso funcionan a la perfección: chica conoce a chico del que no sabe nada, se enamoran, viajan al país natal de él solo para que ella descubra que es una suerte de príncipe singapurense. Lo que a primera vista podría parecer una idea muy manida –aunque qué idea no lo está- experimenta una vuelta de tuerca ligeramente perversa que la convierte en una comedia negra perfecta. 

La crítica sin complejos de Kwan al mundo del que procede encuentra su punto álgido en la boda de Araminta y Colin, germen de la visita de Nick y Rachel a Singapur, una orgía hortera de dinero y lujo extremo que casi parece sacada de una película de ciencia ficción. Creo que Kwan se ha divertido de lo lindo describiendo cada detalle del evento. 

El único fallo que le encuentro es el desenlace, más rápido y descafeinado de lo que me esperaba. Sin embargo, me he recuperado rápidamente de esa ligera decepción cuando he comprobado que existen dos secuelas, China Rich Girlfriend y Rich people problems, por las que estaré eternamente agradeciada al señor Kwan. 

Lo mejor: Las descripciones del loco mundo de la élite de Singapur, los ricos entre los ricos. Las notas de pie de páginas con explicaciones sobre costumbres y expresiones –Alamak!- son también imprescindibles. 

Lo peor: Cinco años ha tardado este libro en llegar a mis manos. El resto de la obra de Kevin Kwan no ha sido traducida al español -cosa que debería considerarse asunto de Estado y ser resuelta inmediatamente-. 

Deberías leerlo si no necesitas explicación ni apellidos para saber quiénes son Blair y Serena.

La vuelta al mundo en 80 cementerios

Ficha técnica

Título: La vuelta al mundo en 80 cementerios.

Autor: Fernando Gómez.

Editorial: Ediciones Luciérnaga.

Número de páginas: 480.

Año de publicación: 2018.

ISBN: 978841669452.

Sinopsis

La vuelta al mundo en 80 cementerios es un paseo por los más importantes cementerios del mundo. A través de sus páginas se recorren los cementerios más importantes del mundo contando las anécdotas e historias más curiosas que en ellos han ocurrido. Relatado de manera amena, sencilla y ágil, en La vuelta al mundo en 80 cementerios recorreremos los cementerios de La Madeleine de Francia, de Hólavallagarður de Reykjavík, el Cementerio Judío de Praga o Las grutas del Vaticano entre otros.

Acerca del autor

Fernando Gómez (Barcelona, 1957) es colaborador habitual en diversos medios de comunicación a nivel nacional sobre temas de historia y misterio. Ha publicado nueve novelas. Fue galardonado con el Permio Mass-Media del Colegio de Detectives Privados de Catalunya en el 2015 por su novela Distancias Cortas, y en el 2016 con Los vampiros de papel se proclamó ganador del Premio Incógnitas Oblicuas. 

Reseña

El turismo no deja de sorprender y crear nuevos packs y experiencias con las que recorrer el globo desde puntos de vista de lo más curiosos. Ahora que llegará Halloween y el Día de los Muertos, no resulta una mala opción pasearse por el lado más oscuro de las ciudades y dejarse ver por sus cementerios. Y eso es lo que precisamente se encontrará el lector en La Vuelta al Mundo en 80 cementerios. Ochenta capítulos con sus ochenta cementerios que tienen como factor común la intrahistoria que se encuentra en sus calles. Su naturaleza, sus inquilinos o su disposición. Leyendas negras y leyendas blancas. Lápidas, mausoleos o sencillas placas y cruces desde las que relatar simpáticas curiosidades o trágicas historias.

La Vuelta al Mundo en 80 cementerios empieza con un prólogo que ya nos confirma que no vamos a encontrarnos con una guía de viajes al uso. El autor se sienta en un banco de un parque cualquiera y, al tiempo, un anciano en edad muy avanzada inicia conversación con él. Su relato, lejos de caer en las penurias de la cercanía a la muerte, resulta vitalizante y simpáticamente conmovedor: un buen día abandonó su vida habitual y se dedicó a viajar por todo el mundo visitando los cementerios de las ciudades por las que hacía escala. Y así empieza esta Vuelta al Mundo en 80 días, bajo el falseado relato de un diálogo a dos que recuerda a textos clásicos de relatos como el Decamerón o Las Mil y Una Noches bajo una visión divulgativa. Incluso cuenta con su pequeño momento de suspense en el cementerio número 15 (dedicado al Cementerio Central de Viena).

Los 80 cementerios visitados no aparecen de la nada. El autor comenta el porqué de su elección y los motivos de dejarnos la miel en los labios, llama a la puerta de nuestra curiosidad con relatos como la historia de Pablo Escobar (Cementerio Jardines Montesacro de Medellín), de Adelina Pires (Cementerio Inglés de Lisboa), de Richard Poncher (Westwood Village Memorial Park de Los Ángeles), de Antonio Susillo (Cementerio de San Fernando de Sevilla), del capitán Kidd (Cementerio Île Sainte-Marie en Madagascar) o el Osario de Sedlec de Kutná Hora de la República Checa. Por poner solo algunos ejemplos. Destacar la enorme presencia de citas cinéfilas y guiños literarios durante la travesía mortal, así como la presencia de historias ocultistas sin caer en el plano morboso ni sensacionalista.

Lo mejor: descubrir historias fascinantes a través de nuestro pasado menos estudiado. 

Lo peor: la falta de imágenes para llevarnos (aún más) a esos cementerios por los que viaja.

Deberías leerlo si eres de aquellas personas que disfrutan con las rutas diferentes a las habituales y que disfrutan con la intrahistoria de las ciudades.

El maestro de la literatura Z

Ya es bien sabido que a veces el mundo literario se mueve por modas. Un libro se convierte en un éxito inesperado y empiezan a aparecer (o reaparecer, en algunos casos) libros, series o películas de esa misma temática o de un estilo similar. Uno de los casos más cantados fue el auge de la literatura juvenil vampírica tras el gran éxito de los primeros volúmenes de la saga de Crepúsculo hace ya más de una década.

Lo mismo pasó, poco después, con la literatura Z. Esa literatura apocalíptica en la que aparecen muertos vivientes que ansían alimentarse de carne humana y haciéndolo propagan, además, su infección hasta dejar a la raza humana prácticamente aniquilada. Sí, por si alguien lo sigue dudando a estas alturas, hablamos de la cultura Zombie, con exponentes televisivos tan mundialmente famosos y en voga como la serie The walking dead que, por cierto, está basada en una serie de cómics.

Es verdad que hay autores que habrán escrito más historias que él sobre el mundo Z, pero al autor que queremos rendir homenaje hoy sólo le bastaron tres libros para convertirse en uno de las máximas autoridades mundiales de esta temática... y creo que no miento si afirmo que con uno solo de ellos hubiera sido más que suficiente.

En la misma época en que Max Brooks trabajaba en el equipo de guionistas del Saturday Night Live, allá en el 2003, tuvo la brillante idea de escribir su primer libro, Zombi: Guía de supervivencia. Como su propio nombre indica, esta obra es un manual muy completo y bien estructurado sobre cómo sobrevivir en caso de una apocalipsis zombi. Una guía de una realidad extrema, debo decir; tanto que al leerlo es inevitable plantearse posibles rutas de escape, zonas seguras o modos de llegar a lugares de abastecimiento desde nuestra humilde morada... sólo por si las moscas, que nunca se sabe. 

Tres años después, en 2006, Brooks continuaría con la temática apocalíptica en Guerra Mundial Z, su opera magna. Este libro es grande en todos los sentidos: porque tiene muchas páginas y por su calidad literaria. Se trata de una obra localizada en una Tierra post-apocalipsis-zombi en la que se nos narra todo lo acontecido en la guerra contra los no-muertos de una forma muy original: mediante una recopilación de informes de supervivientes de orígenes muy diferentes a nivel geográfico, social y preparatorio. ¿Por qué? Porque los testimonios son de todas partes del mundo, ricos y pobres, militares, científicos, productores y gente de a pie exponiendo sus teorías, o bien narrando sus vivencias. Una recopilación que, además, va desde las especulaciones sobre el origen de la infección hasta el final de la guerra, pasando por las teorías sobre por qué se extendió tan rápido por todo el mundo, la incredulidad inicial de muchos o las dificultades y derrotas en los primeros combates debido a las características propias de este nuevo enemigo, por nombrar algunos de los muchos temas que se tratan. Todo esto, cómo no, mostrando lo mejor y lo peor de la raza humana. ¿Qué más decir sobre Guerra mundial Z? Que para más inri, está tan bien pensada, narrada y organizada que a más de una y de uno nos ha puesto el vello de punta mientras lo leíamos y pensábamos "lo mejor y peor de esta obra es que algo así podría pasar y, de ser así, podría suceder tal y como él lo explica".

Si no conocíais la novela, probablemente al menos el título sí os suene. Y es que tras no pocos problemas, interrupciones y parones, en 2013 se estrenó una película homónima protagonizada por Brad Pitt que, si bien tiene en cuenta algunos hechos narrados en el libro, difiere muchísimo. Y no es de extrañar, puesto que la complejidad de la obra por sus muchas teorías, explicaciones y voces, hacen que una adaptación 100% fiel sea imposible, a no ser que estemos dispuestos a ver un documental ficticio de horas y horas de duración.

Volviendo a nuestro homenajeado, la Guía de supervivencia y Guerra mundial Z tuvieron tanto éxito que, pocos años después, en 2009, se publicó Zombi. Guía de supervivencia: ataques registrados. En este caso, Brooks se sirvió del género literario más visual, la novela gráfica, y bajo el lema de "Quien no aprende de la historia está condenado a repetirla" nos ilustró algunos de los ataques de zombies más destacados de toda la historia de la humanidad.

A partir de aquí, Brooks ha hecho otros pinitos en el mundo Z, tales como colaboraciones para novelas gráficas, prólogos a obras sobre zombies o relatos ubicados en el mundo de Guerra mundial Z que se han publicado en antologías y recopilatorios (de los que os hablaremos en breve). Sin embargo, parece que el autor quiso darle un giro a su carrera literaria hace un tiempo, y en julio del año pasado, publicó una novela basada en el videojuego de Minecraft... Aunque, pensándolo mejor, y teniendo en cuenta que aún no le he podido hincarle el diente a esta nueva historia, en el mundo Minecraft también hay zombis... así que, ¿saldrán caminantes en ella? ¿Habrá sido esta una jugada en la literatura Z orquestada por uno de sus maestros? Tened por seguro que, en cuanto descubramos estas incógnitas os informaremos. Y si vosotros ya sabéis la respuesta, no dudéis en dejarnos una pista en los comentarios ;)

Los hermanos Willoughby. Lois Lowry

Ficha técnica 

Título: Los hermanos Willoughby 

Autor: Lois Lowry 

Editorial: Anaya 

Número de páginas: 175 

Año de publicación: 2018 (original del 2008) 

ISBN: 9-788469-847305 

Sinopsis 

Los hermanos Willoughby son cuatro: Tim, el primogénito, líder indiscutible de la cuadrilla y experto en juegos inventados en los que siempre gana él; Barnaby A y Barnaby B, los gemelos, orgullosos propietarios de un único jersey; y la pequeña Jane, tímida, pero con dotes de mando en desarrollo. Los hermanos Willoughby traman un plan para deshacerse de las personas que más odian en el mundo: sus padres. En el bando contrario, los insoportables señores Willoughby sueñan con borrar de un plumazo a los pelmazos de sus hijos. 

Acerca de la autora 

A pesar de haber nacido en la paradisíaca Honolulu, los cuentos de Lois Lowry, maestra de la literatura juvenil estadounidense, tienen un leve toque siniestro. Su novela más conocida es El dador (1993), una obra pionera de la corriente distópica adolescente que fue llevada al cine en 2014. A lo largo de sus ocho décadas de vida, Lois ha escrito la friolera de 45 obras y ha recibido muchos premios. Algunos de sus libros han sido incluidos en los programas académicos de numerosas escuelas estadounidenses. Otros han sido prohibidos, lo que no deja de tener su gracia. 

Reseña 

Esta historia comienza la tarde de un martes cualquiera de septiembre, cuando bajé a tirar la basura y mis llaves acabaron, accidentalmente, en el fondo del contenedor. ¿Y a nosotros qué nos importa?, diréis. Nada en absoluto, pero gracias a este desafortunado incidente pasé mis horas muertas en una librería, deambulando hasta toparme con los hermanos Willoughby. 

Fue mi primer encuentro con Lois Lowry, a la que –admito con una profunda vergüenza- no conocía en absoluto. La novela me recordó de inmediato a Roald Dahl, con sus brujas, sus gigantes y sus melocotones, mezclado –no agitado- con la maravillosa y esperpéntica familia Addams. Si a ambos ingredientes se le añade una alta dosis de mala leche y de comedia negra infantil, si es que tal cosa existe, el resultado final es la extrañamente encantadora familia Willoughby. 

Un gran acierto de la novela es plantear historias paralelas que se cruzan varias veces a lo largo de la narración. Así, el bebé abandonado en el porche encuentra un hogar bastante más acogedor y hospitalario que el de los Willoughby, y la tragedia del coronel Melanoff, cuya mujer e hijo murieron sepultados en un tren suizo, ocupa también un lugar destacado que se alterna con la lucha de Tim, A, B y Jane por ser unos felices huérfanos ‘chapados a la antigua’. 

El ingenio es el arma de Lowry, que no se toma nada en serio y eso convierte la novela en una sátira brillante de los cuentos antiguos. Aunque está destinado a un público situado en la franja entre lo infantil y lo juvenil, la muerte está presente en la historia en clave cómica - ‘El río de los cocodrilos fue una pasada. Devoraron a dos turistas con unos bocados tremendos, pero no hay por qué lamentarse, ya que eran franceses-’. Las situaciones de los cuentos clásicos -muerte, abandono, orfandad, viudedad- son en la familia Willoughby objeto de cachondeo. 

A lo largo de la novela se mencionan varias obras maestras de la literatura universal, siempre con un tono de parodia. Así, Pollyanna, Jane Eyre, Hansel y Gretel, Huckelberry Finn o Heidy son objeto de burla –divertida, nunca hiriente- por parte de Lowry y los mismos Willoughby. La novela incluye un breve anexo que enumera todas las obras citadas por los hermanos o Nani, su niñera, con una explicación sobre su argumento y la impresión causada en la autora. Lowry también añade un glosario con palabras extrañas que ha sido traducido magistralmente por Jaime Valero. 

No quiero finalizar la reseña sin mencionar Cuentos en verso para niños perversos, de Roald Dahl, que se mueve en la misma línea que Los hermanos Willoughby. Lo recomiendo encarecidamente. También el escritor y artista Edward Gorey tiene obras similares, aunque en su caso se abandona el punto cómico en favor de una perspectiva mucho más oscura. 

Como nota final, añadiré que recuperé mis llaves y tuve que volver al día siguiente a comprar la novela porque me encantó. No fue un martes del todo malo. 

Lo mejor: Roald Dahl ha muerto, pero Lois Lowry sigue viva y escribiendo maravillas como esta. 

Lo peor: Se devora en dos horas. Eso y las espantosas circunstancias en las que nos encontramos Lois y yo. 

Deberías leerlo si no sentiste ninguna pena cuando las malvadas tías de James murieron aplastadas por una fruta en James y el melocotón gigante. Es decir, si eres una persona un poco cruel, pero con un profundo sentido de la justicia.

Efemérides. Seis autores nacidos en octubre

¡Buenas a tod@s! 

Regresamos con una de nuestras entradas habituales de cada mes. Y he de confesar que estoy muy emocionada porque esta vez iniciamos las efemérides con mi autora favorita: Anne Rice. Podría estar escribiendo horas sobre ella… pero trataré de ser breve ;) . Nacida en Nueva Orleans el 4 de octubre de 1941, la fama le llegó con su novela Entrevista con el vampiro, que acabó llegando a la gran pantalla de mano de Brad Pitt y Tom Cruise. A ella le siguieron dos volúmenes más aunque, con el paso de los años, se ha ido transformando en toda una saga conocida como las Crónicas vampíricas. Rice ha escrito otras novelas con seres paranormales, como Brujas y Taltos (la trilogía de las Brujas Mayfair), espíritus (Violín) y otros seres inmortales (entre los que destacaría Ramsés el maldito y La pasión de Cleopatra). Tras fallecer su marido, Anne Rice retomó la fe católica y decidió dejar de escribir sobre estos temas, época en la que se dedicó a escribir una trilogía (inacabada) sobre la vida de Jesucristo. Sin embargo, después de retomar las temáticas fantásticas con licántropos y ángeles, decidió seguir con las Crónicas Vampíricas en 2015 con El príncipe Lestat primero y El príncipe Lestat y los reinos de la Atlántida después. Ha publicado decenas de libros (incluidas novelas con cierto cariz histórico y de literatura erótica) que se han traducido a gran variedad de idiomas en todo el mundo. Como curiosidad, para terminar, os diré además que este mismo mes se publica en inglés su último libro sobre vampiros, Blood Communion. 

Saltamos casi dos siglos hacia atrás, al 18 de octubre de 1741, y viajamos a tierras galas para dar la bienvenida al mundo a Pierre Choderlos de Laclos. Este militar fue un escritor aficionado cuyo sueño era "escribir una obra que se salga de lo corriente, que haga mucho ruido, y siga resonando sobre la tierra cuando yo haya muerto". Por suerte para él, sus deseos se cumplieron gracias al escándalo resultante de la publicación de Les liaisons dangereuses (Las amistades peligrosas, o bien Relaciones peligrosas al otro lado del charco). Esta novela galante de género epistolar describe las intrigas sexuales de varios miembros de la aristocracia. Debido a dicha obra, se le llegó a comparar con el mismísimo marqués de Sade y, con los años, ha tenido diversas adaptaciones cinematográficas (como espero poder contaros dentro de poco). Aunque no sea tan famoso, me gustaría destacar también su tratado inacabado De l’éducation des femmes (Sobre la educación de las mujeres), una obra de tintes feministas que escribió para participar en un concurso académico. En ella defendía que las mujeres eran educadas de forma incorrecta para servir y ser mantenidas, cuando deberían aprender a vivir de forma libre y autónoma. 

Avanzamos treinta y un años y nos vamos al Reino Unido, en busca del 21 de octubre de 1772, día en que nació Samuel Coleridge. Este poeta, filósofo, crítico y ensayista fue uno de los primeros poetas lakistas y, por lo tanto, se le considera uno de los fundadores del Romanticismo inglés. Su obra más famosa es la Balada del viejo marinero. En dicho poema, un marinero comienza a explicar a un hombre cómo en uno de sus viajes, tras fuertes tormentas, su barco llega cerca la Antártida. Allí, la tripulación ve un albatros. Todos toman este hecho como un augurio de buena suerte hasta que el marinero dispara al ave y la tripulación le culpa de un futuro desastre... Hasta aquí puedo leer, pero os diré que es una obra mundialmente conocida. Tanto que el grupo de música Heavy Iron Maiden hizo una versión musicalizada muy recomendable y el mismísimo Stephen King hace referencias en sus obras mediante sus personajes. 

Al día siguiente, pero de más de un siglo después, el 22 de octubre de 1898, llegaba al mundo nuestro primer autor español de estas efemérides, Dámaso Alonso y Fernández de las Redondas. Filólogo, crítico y poeta miembro de la generación del 27, fue uno de los grandes estudiosos de la lengua castellana durante el siglo XX. Estudioso y reivindicador de la obra de Góngora, Alonso publicó una edición crítica de Soledades (1927) con la que se inició como crítico literario. Su obra más importante es Hijos de la ira, en la que resulta más que plausible la influencia que la Guerra Civil tuvo en su experiencia vital. Otros trabajos a tener en cuenta son su estudio sobre San Juan de la Cruz, su trabajo al frente de la Real Academia de la Lengua y la creación de la Biblioteca Románica Hispánica. Por todo ello, se le otorgó el Premio Miguel de Cervantes en 1978. 

Nos embarcamos hacia el "nuevo mundo", donde el 22 de octubre de 1942 veía la luz por primera vez Michael Crichton, novelista y guionista estadounidense. A lo largo de su obra, plagada de éxitos, ha investigado lo paranormal y las tendencias de su tiempo desde el punto de vista científico. Las más famosas son La amenaza de Andrómeda y Parque Jurásico, pero esta no es la única que ha sido adaptada al cine ni mucho menos. De todas ellas queremos destacar, además de la ya mencionada obra maestra de Spielberg, otras adaptaciones tales como Congo, El mundo perdido o Devoradores de cadáveres. Como curiosidad os diré que Crichton se pagó la carrera de medicina con sus primera novelas, y que dichos conocimientos le han servido en algunos de sus grandes éxitos, como la serie televisiva Urgencias. Visto lo visto, no es de extrañar que Michael Crichton haya ganado varios premios tanto en el mundo literario como el fílmico. 

Y para terminar con la entrada de hoy, nos vamos a finales de mes, al 31 de octubre de 1903, para celebrar el nacimiento de otro miembro de la generación del 27, María Teresa de León. Compañera de Rafael Alberti, fue fundadora de la revista Octubre y años más tarde de El Mono Azul. María Teresa de León fue, además, miembro de la junta de Defensa y Protección del tesoro Artístico Nacional, que entre otras cosas salvó cuadros del Museo del Prado durante el bombardeo alemán de la Guerra Civil Española. Tras la guerra se exilió a París, donde trabajó como guionista de radio y como traductora. Sus obras más destacables son sus novelas Contra viento y marea y Juego limpio, aunque también escribió obras de teatro, cuentos (Cuentos para soñar), ensayos y Guiones de cine (La dama duende).

Y con esta autora de nuestras tierras nos despedimos hasta muy  pronto. Mientras tanto, no dejéis de escribirnos un comentario, si os apetece ;)