El salón de baile. Anna Hope.

FICHA:

Título: El salón de baile.

Autora: Anna Hope.

Editorial: Duomo Ediciones.

Colección: Nefelibata.

Número de páginas: 400

Precio: 18,50 € (Edición rústica con solapas). / E-book: 9,99 €.

ISBN: 9788416634651

Gracias a Duomo Ediciones por el ejemplar.

Sinopsis:

ALTOS MUROS LOS SEPARAN, PERO UNA VEZ A LA SEMANA ELLOS PUEDEN BAILAR. 

1911. En un hospital psiquiátrico junto a los páramos de Yorkshire, hombres y mujeres, separados por muros y ventanas, se encuentran una noche por semana en un salón de baile magnífico y elegante. Allí, se reúnen para bailar mientras la orquesta interpreta piezas de Strauss. Durante una de estas veladas, Ella y John bailarán, y sus vidas cambiarán para siempre. Porque los más grandes deseos siempre sobreviven, incluso allí donde parece imposible.

Acerca de la autora:

Anna Hope nació en Manchester y estudió en el Wadham College de la Universidad de Oxford. Tras graduarse, viajó por los Estados Unidos y se trasladó a Londres, donde empezó a estudiar Arte Dramático. Como actriz profesional, obtuvo un papel en la mítica serie televisiva Dr. Who y también algunos largos periodos de desempleo, durante los que se inició en la escritura. The Observer calificó su primera novela, Wake, como un «ejemplo magistral de ficción histórica», y la obra ha sido traducida en más de once países. El salón de baile es su segunda novela y se inspira en la historia de su tatarabuelo, que estuvo ingresado en el manicomio de Sharston.

Reseña:

Cuando descubrí que Duomo iba a sacar esta novela, supe que tenía que leerla, puesto que me encanta la literatura inglesa. Y, la verdad, es que todo este libro es muy british.

En esta obra, Anna Hope nos cuenta la historia de Ella Fay y de John Mulligan (inspirado en parte en su tatarabuelo John Mullarkey) y de cómo entre ellos surge un vínculo muy especial a pesar del ambiente tan hostil en el que se conocen, puesto que este no se trata de otro que de un manicomio.

Prácticamente, toda la acción se desarrolla en esta institución, a lo largo de casi un año, el de 1911. No obstante, la novela arranca y termina en 1934, por lo que nos encontramos ante un flashback que nos explica cómo el pasado tiene su repercusión en el presente.

Uno de los aspectos que más me han llamado la atención es que la escritora se ha documentado a conciencia para recrear un pedacito de su historia y de la historia de Inglaterra, ya que también se trata el tema de la Ley de Control sobre los Débiles Mentales y la eugenesia (la esterilización de ciertos individuos de la sociedad). No obstante, hay que tener en cuenta que no se trata de una representación fidedigna sino que la autora se ha inspirado en los escritos que ha consultado para recrear el entorno y la vida de este lugar.

Por todo ello, como os podéis imaginar, estamos ante una trama bastante dura y realista, en la que se nos muestra cómo se trataba a los pacientes en dichas instituciones y el concepto que se tenía de ellos. No estamos ante una novela amable, ni ante una historia de amor al uso. De hecho, ese ambiente decadente y hostil me ha recordado en gran medida al Yorkshire de las hermanas Brontë, fielmente recreado en obras como Cumbres Borrascosas, y a los páramos desolados que aparecen en sus novelas. Por lo tanto, la ambientación está más que lograda y la pluma de Anna Hope contribuye a que nos sumerjamos en dicha atmósfera.

Así que, como podéis ver, tanto la ambientación como la forma de escribir de la autora son puntos fuertes a tener en cuenta junto a los personajes. Como he señalado anteriormente, los personajes protagonistas son Ella y John, pero no podemos olvidarnos de otro protagonista fundamental: el doctor Charles Fuller, que es el que entreteje las vidas de los mismos pero el cual también influye en el resto de pacientes y en la dirección del manicomio, probando tratamientos y experimentos con sus pacientes, a veces con consecuencias fatales.

Sin embargo, tampoco podemos olvidarnos de los personajes secundarios: Clem y Dan. De hecho, toda la trama se sustenta con estos cinco personajes y, puesto que apenas hay diálogos, logramos conocerlos en gran profundidad, una profundidad muy psicológica por otra parte. Además, precisamente todos ellos son los más cuerdos de todo el manicomio, ya que en aquella época la locura no era sinónimo de pertenencia a una institución mental: también podías ser llevado al manicomio por indigente, por tener un arrebato… etc. De hecho, John acaba allí por su condición de desamparado y Ella por romper una ventana del lugar en que trabajaba.

Lo bonito de esta historia es que vamos conociendo a sus protagonistas poco a poco, y que vamos reconstruyendo su vida, sus pensamientos y lo que les ha llevado allí de manera paulatina. Por lo tanto, estamos ante una obra muy introspectiva, en la cual el peso lo llevan ellos. No cabe duda de que estamos ante una novela de personajes, en la que la trama es casi inexistente. Lo importante son ellos y, puedo aseguraros, que no os dejarán indiferentes.

Lo mejor: unos personajes muy bien perfilados psicológicamente y una ambientación muy bien construida.

Lo peor: esta novela no nos cuenta una historia amable, por lo que el ambiente y los hechos pueden llegar a deprimirte un poco. Además, es bastante explícita y nos muestra toda la crudeza del entorno en el que se desarrollan los hechos, lo cual no es que sea algo malo pero sí que puede llegar a afectarte como lector@.

Deberías leer este libro si te gusta la literatura inglesa, los escenarios de las novelas de las hermanas Brontë, las novelas realistas u obras como “Los renglones torcidos de Dios”.

Puedes leer las primeras páginas aquí.