Cuentos de antaño: Elena Fortún y Celia

Aunque a muchos de nosotros, jovenzuelos imberbes, nos hayan pillado a destiempo –y a nuestros padres y abuelos-, las aventuras de la pequeña Celia y su hermano Cuchifritín marcaron de tal modo la literatura infantil española del siglo XX que su sombra es todavía muy alargada. Tal vez hayáis visto por casa alguna edición antigua con las características ilustraciones de Molina Gallent. Si no, habéis llegado al lugar indicado para descubrir a uno de los personajes infantiles más queridos de los años treinta y cuarenta. 

A mí me llegaron a través de mi abuela, que me regaló cuando era pequeña las novelitas reeditadas por Alianza Editorial. Todas cuentan la historia de Celia, una niña vivaracha y soñadora que es espejo de todas las niñas de esa España de la primera mitad de siglo. Ella y su hermano Cuchifritín -cuyo nombre siempre me ha encantado- nacen de la pluma de Elena Fortún. 

Bajo ese seudónimo se escondía María de la Encarnación Gertrudis Jacoba Aragoneses y de Urquijo –no es de extrañar que tuviera tanta imaginación para los nombres raros-, una escritora madrileña, miembro por entonces del Círculo Sáfico y de la Sociedad Teosófica de la capital, que empezó a publicar sus relatos en el suplemento infantil Gente menuda, que dependía de la revista Blanco y negro. 

De las páginas de esa primera publicación surgió Celia. Tenía siete años, era rubia, contestataria y traía de cabeza a las monjitas de su colegio. También era ingenua, se metía en todos los líos posibles y tenía un gran corazón. Todas las características de Celia se correspondían hasta tal punto con los de cualquier niña española que hasta yo, a pesar de los setenta años que nos separaban, me identifiqué con ella. 

La primera vez que Fortún dio voz a Celia fue en 1929. Continuó apareciendo de forma regular en las novelas hasta 1952, año en el que su creadora falleció. Antes le dio tiempo a alumbrar más de quince libros, algunos centrados en Celia, otros en su Cuchifritín y otros, los más maduros, en su hermana Mila. 

Una de las claves del éxito de la saga fue la capacidad de la autora de mimetizarse con la mente infantil. Toda la narración se desarrolla desde el punto de vista de Celia, que con su mirada inocente transforma el mundo de los adultos en una broma para los niños. Aunque siendo pequeño no se perciba, Fortún pone en boca de Celia cierta denuncia social que criticaba veladamente al régimen franquista con su rebeldía. 

Con el tiempo, y según Celia va creciendo, la trama se torna algo más oscura y pesimista. El último volumen de la saga es Celia en la revolución, publicada treinta y cinco años después de la muerte de la escritora y reconstruida a partir de un borrador legado por su nuera. En él, la niña abandona definitivamente la infancia para adentrarse en el complejo universo de los mayores.