Los niños de Babel. Álvaro Vadillo

FICHA: 

Título: Los niños de Babel

Autora: Álvaro Vadillo

Editorial: Ediciones Alféizar 

Número de páginas: 255 

Precio: 12€ (tapa blanda)

ISBN-10: 849474092X

ISBN-13: 978-8494740923

** Gracias al autor del libro por el ejemplar **

Sinopsis 

Catorce impresionantes historias reales contadas en primera persona desde diferentes rincones del mundo. A través de la mirada de sus protagonistas los relatos nos acercan paisajes, culturas, religiones y costumbres muy diferentes que ponen el decorado a sus propias vivencias. En todos los casos las experiencias que se relatan son la de niños, que le confieren un significado especial a los diferentes dramas que se relatan.

Conflictos armados en Oriente Medio, inundaciones en Latinoamérica o genocidios en el corazón de África vividos y contados con la sensibilidad del propio protagonista, lejos del frío estilo periodístico al que estamos acostumbrados cuando nos acercamos a ese tipo de escenarios.

El lector viajara a través de los ojos de los niños a contextos tan dispares como la huida del Estado Islámico a través de las montañas del Kurdistán, a la lucha contra la epidemia del cólera en Haití en el seno de una familia que vive en la miseria, al drama de la emigración por el Estrecho vista desde el otro lado, a la experiencia de los niños soldado en países tan diferentes como Guatemala o Sri Lanka, a la supervivencia a los bombardeos de una ciudad sitiada por la aviación en Yemen, a los catastróficos efectos de El Niño en la comunidad guaraní de Paraguay, o a la manera de afrontar los maltratos en lugares tan cercanos como España, Cuba o Argentina.

Catorce historias reales que harán estremecer al lector por su crudeza, realismo y sensibilidad.

Acerca del autor

Veinte años de experiencia en el mundo humanitario han inspirado y facilitado la idea de plasmar sus propias vivencias. Inundaciones en Latinoamérica, crisis de refugiados en Oriente Medio, guerras en Asia o matanzas en el corazón de África son reflejadas en los diferentes relatos que conforman Los niños de Babel. Países como Mauritania, Congo, Guatemala, Líbano o Sri Lanka le ofrecieron una diversidad única para mostrar al lector esas crisis tal y cómo se viven desde dentro, como historias humanas, lejos de estereotipos periodísticos o históricos.

La profusión con la que se describen ambientes y paisajes exóticos al lector incluyen referencias a otras sensaciones más profundas, siguiendo la línea de los relatos de viajes existenciales novelados como el de Paul Bowles en El Cielo Protector. La documentación histórica que en forma de breve reseña aparece en todos los cuentos está inspirada en los libros de viajes por África de Javier Reverte o de Vázquez Figueroa.

Reseña 

Reseñar un libro de relatos nunca me ha parecido tarea fácil. Siempre hay alguno que gusta más, otro que no gusta tanto, uno que te fascina por unos motivos, que poco tienen que ver con por qué te ha gustado el siguiente... Por eso, disculpadme si esta reseña es un tanto "caótica" o diferente a las reseñas que suelo hacer.

Tal y como explica la sinopsis, Los niños de Babel es un compendio de catorce relatos en los que catorce niños de catorce países diferentes son, de un modo u otro, los protagonistas. Y que conste que digo que un modo u otro, porque para mí la sinopsis resulta un tanto "engañosa" en ese aspecto. En algunos, el niño es el protagonista desde el inicio; en otros, en cambio, es uno de los personajes que aparece en la historia y que, a pesar de no tener por qué ser el narrador o personaje del que más se habla sí, que tiene un peso muy importante (el niño que evita de un modo muy resolutivo que su padre vaya directo a la muerte, el símbolo de aquello de lo que se arrepiente el protagonista... por poneros un par de ejemplos lo suficientemente vagos para evitar spoilers).

El título de cada relato siempre es el nombre del país de origen. Y éste viene acompañado de una sencilla pero preciosa ilustración cuya relación con la historia no descubriremos hasta que lo hayamos leído, pero a la que merece la pena volver una vez lo hayamos terminado.

A nivel de temática, todas son historias con una crítica social de fondo. En algunas de ellas, se nos habla de situaciones devastadoras que suceden en el mundo, pero sin caer en tópicos ni en melodramas. Álvaro Vadillo se limita a contarnos a veces una historia entera, a veces una o varias escenas que esconden más de lo que aparentan, para mostrarnos realidades que para nosotros, en nuestro día a día, pueden parecernos inconcebibles. Y aunque la mayoría tienen lugar en países subdesarrollados o en vías de desarrollo, también hay lugar para historias mucho más cercanas (como en el caso de España). 

Por otra parte, a pesar de la dureza imperante en ellas, las catorce no tienen un final amargo, sino que en algunas hay un atisbo de esperanza, una posibilidad de cambio gracias a la buena fe de  sus personajes. Asimismo, todas son muy realistas, con momentos y situaciones duras, explicadas con tanta normalidad que es imposible que una no sienta que ha cambiado un poco al leerlas. Pero en unas cuantas, la magia se cuela a través de las creencias y vivencias místicas de sus protagonistas... algo que en más de un momento me ha hecho pensar en Gabriel García Márquez o en Isabel Allende. Los relatos de Haití, de Argentina y de Cuba son un buen ejemplo de esto. 

En este último cabe destacar, además, la gran capacidad para describir el amor por la música de los personajes, que hace que sientas que estás allí, escuchándolos y dejándote llevar por su música mientras Adelita y su abuelo tocan. Pero esto no sucede solamente en Cuba. Hay varios relatos en los que las descripciones del paisaje por parte del autor, hacen que las puedas ver ante tus ojos, como si estuvieras allí presente, cautivado (o aterrado) por ellas. En este sentido, me gustaría destacar la descripción del desierto y del mar que se hace en Yemen ya que, literalmente, me dejó sin palabras.

¿Qué más decir acerca de la prosa Álvaro Vadillo? Que es una prosa trabajada, pero de lectura ágil en la que, además de todo lo dicho hasta el momento, es digna de mención la capacidad de introducir en cada una de las historias hechos históricos (sobre conflictos, guerras, etc.) que los lectores no tienen por qué conocer (al menos de forma tan profunda), pero que son necesarios para entender mejor la importancia del relato.

De hecho, es un autor que cuida al lector no sólo en ese aspecto, sino de formas diferentes a lo largo del libro (los títulos, las ilustraciones...). En este sentido, me gustaría recalcar el hecho de que al principio del libro ofrece una lista con catorce canciones (una por cuento) que nos anima a escuchar antes o durante la lectura "para ayudar a viajar de la mano de la música a cada uno de los países".

¿Y no tiene nada negativo el libro? Habrá gente que se pregunte. Lamentablemente, así es. En más de una ocasión me he encontrado con errores gramaticales, tipográficos o de redacción que me han entorpecido bastante la lectura (ya os he comentado alguna vez que es algo que me molesta mucho cuando leo). Ese es el motivo por el que a la hora de pensar mi puntuación me debatiera entre las tres y las cuatros estrellas. Pero por otra parte, no deja de ser algo que en una segunda edición se pueda corregir para tener un libro de relatos sociales muy trabajado y enriquecedor para quien lo acabe teniendo en sus manos.

Gracias de nuevo, Álvaro, por habernos dado la oportunidad de leerlo.

Lo mejor: las historias en sí, el realismo mágico de alguna de ellas, la gran capacidad descriptiva del autor.

Lo peor: las erratas del libro, demasiadas a mi modo de ver.

Deberías leerlo si te gustan los relatos breves con trasfondo social, y eres que aquell@s a quienes les gusta dar una oportunidad a autores noveles.

Puedes ver algunos fragmentos aquí.