El cuento de la criada. Margaret Atwood

FICHA

Título: El cuento de la criada
Autor: Margaret Atwood
Editorial: Salamandra
Número de páginas: 416
Precio: 18,05 € (tapa blanda) 11,50 € e-book
ISBN: 9788498388015

Sinopsis

Amparándose en la coartada del terrorismo islámico, unos políticos teócratas se hacen con el poder y, como primera medida, suprimen la libertad de prensa y los derechos de las mujeres. Esta trama, inquietante y oscura, que bien podría encontrarse en cualquier obra actual, pertenece en realidad a esta novela escrita por Margaret Atwood a principios de los ochenta, en la que la afamada autora canadiense anticipó con llamativa premonición una amenaza latente en el mundo de hoy. 

En la República de Gilead, el cuerpo de Defred sólo sirve para procrear, tal como imponen las férreas normas establecidas por la dictadura puritana que domina el país. Si Defred se rebela -—o si, aceptando colaborar a regañadientes, no es capaz de concebir- le espera la muerte en ejecución pública o el destierro a unas Colonias en las que sucumbirá a la polución de los residuos tóxicos. Así, el régimen controla con mano de hierro hasta los más ínfimos detalles de la vida de las mujeres: su alimentación, su indumentaria, incluso su actividad sexual. Pero nadie, ni siquiera un gobierno despótico parapetado tras el supuesto mandato de un dios todopoderoso, puede gobernar el pensamiento de una persona. Y mucho menos su deseo.

Los peligros inherentes a mezclar religión y política; el empeño de todo poder absoluto en someter a las mujeres como paso conducente a sojuzgar a toda la población; la fuerza incontenible del deseo como elemento transgresor son tan sólo una muestra de los temas que aborda este relato desgarrador, aderezado con el sutil sarcasmo que constituye la seña de identidad de Margaret Atwood. Una escritora universal que, con el paso del tiempo, no deja de asombrarnos con la lucidez de sus ideas y la potencia de su prosa.

Acerca de la autora

Margaret Atwood (Ottawa, 1939) es una de las escritoras canadienses de mayor renombre internacional. Autora prolífica, ha cultivado diversos géneros literarios y su obra ha sido traducida a más de 40 idiomas. Entre sus novelas destacan, además de El cuento de la criada, que ahora presentamos con una nueva introducción de la autora, Ojo de gato, Alias Grace y Oryx y Crake, que fueron finalistas del premio Booker, un galardón que obtuvo su décima novela, El asesino ciego. Ha recibido también el Governor's General Award, el Premio Montale, el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, el Premio Crystal, el Premio Nelly Sachs, el Premio Giller y el National Arts Club Literary Award.

Reseña 

Descubrí la novela de El cuento de la criada porque me hablaron de la serie homónima que salió hace pocos meses. He de confesar que me llamó mucho la atención la historia base y primero vi la serie, pero conforme la estaba viendo, no podía parar de pensar: "quiero leer este libro". 

Como habréis visto en el resumen, esta novela originalmente publicada en la década de 1980 se centra en una distopía aterradora por lo factible que resulta: Gilead, una teocracia puritana y patriarcal que interpreta de forma radical el Antiguo Testamento. Para más inri, debido a las guerras y los residuos tóxicos, la mayoría de la población es estéril, pero en Gilead se considera que este problema sólo es de las mujeres. En este contexto nos encontramos con nuestra protagonista, que nos explica en primera persona el día a día de su vida actual. Así descubrimos el funcionamiento de Gilead, su duro clasismo, la censura, el control extremo y los papeles a los que se han visto reducidas las mujeres: amas de casa (Esposas o Econoesposas), Marthas (encargadas de las labores del hogar en las casas de la élite) o Criadas, encargadas de dar descendencia a los comandantes si sus esposas son estériles.

Defred es una Criada. De hecho, su nombre es un patronímico compuesto por "de" y "Fred", en honor al comandante al que sirve. Del mismo modo, cualquier otra criada que acabara en esa casa recibiría ese nombre, y en caso de cambiar ella de comandante, recibiría otro distinto. Mediante su relato, descubrimos el día a día de estas mujeres, que han quedado relegadas a ser receptáculos que esperan ser inseminados para engendrar. Esta narración, además, está plagada de momentos de soledad (varios apartados se titulan La noche, que es cuando está a solas y puede pensar) o paseos por zonas conocidas por ella, en los que la invaden los recuerdos. De esta forma vemos también todo lo que ha perdido (y cómo ha llegado a perderlo) con este nuevo orden social: su trabajo, su familia, su libertad... en definitiva, lo que hace que nos sintamos humanos.

Todo esto está explicado con una prosa sencilla pero trabajada. A veces narrado de forma objetiva, a veces distorsionando la realidad para no resultar ella misma tan herida, otras admitiendo que ha aderezado las lagunas de los recuerdos para hacer un relato más coherente... pero siempre con sarcasmo, profundidad y crítica y, por lo tanto, muchas reflexiones que a veces te dejan helada por la distancia con las que están hechas. A lo ya comentado se unen ciertos detalles como el deseo de rebelión en las pequeñas cosas, las dudas ante las posibilidades de huir o la pasividad en otros casos que, a mi modo de ver, hacen que la historia sea más veraz todavía. De hecho, uno no puede parar de pensar: "lo peor de todo es que podría acabar sucediendo algo así", con lo que la angustia, la soledad y la opresión se vuelven casi palpables para el lector.

Todas estas características provocan que aunque la historia sea lenta, no resulte pesada. Es más, me leí el libro en apenas cuatro días porque aunque ya sabía lo que sucedía en líneas generales, estaba enganchada. Además, como ya he dicho, dada la situación actual me parece totalmente vigente. El único  "pero" que le podría poner al libro es el final. ¿Por qué? Porque es muy abierto y eso puede decepcionar a algunos lectores que esperen algo más concreto. Sin embargo, debo decir que a mí me ha encantado por eso mismo.

Antes de terminar, quería comentaros que la nueva edición lleva una introducción de la autora donde responde preguntas sobre el libro y reflexiona sobre la situación política actual. Al ser un libro publicado hace tiempo y re-publicado con motivo de la serie televisiva, comenta algunos aspectos por los que yo recomendaría leer dicha introducción después del libro, aunque hayáis visto la serie. Por poneros un ejemplo sin desvelar nada, habla de algo relacionado con el final y los diferentes lectores que yo desconocía y me sorprendió, por lo que hubiera preferido descubrirlo por mí misma al leerlo.

En resumen, El cuento de la criada es una novela totalmente actual y con una gran crítica social que realmente recomiendo. Eso sí, no esperéis una novela con una heroína al estilo de las novelas distópicas juveniles. En esta historia la protagonista es "una más" y, personalmente, considero que en eso radica su grandeza.

Puedes ver algunas páginas aquí.