Lady Sings the Blues. Memorias. Billie Holiday

FICHA:

Título: Lady Sings the Blues. Memorias.

Autora: Billie Holiday.

Editorial: MaxiTusquets.

Número de páginas: 240 p.

Precio: 8.95 € (Tapa blanda).

ISBN: 9788490660577

Sinopsis:

Cuando Eleanora Holiday, más conocida por Billie, o Lady Day para los amigos, murió en un hospital de Nueva York en 1959, dejaba tras de sí una de las carreras más míticas y deslumbrantes de la historia del jazz. Desde los miserables inicios en Baltimore, los primeros trabajos como criada, el intento de violación a los diez años, la prostitución, la discriminación racial, la drogadicción, los múltiples pleitos y estancias en la cárcel, el engaño por parte de casi todos los hombres que la trataron, su vida aparece jalonada por una serie de episodios que fraguaron su leyenda. Billie Holiday nos cuenta con conmovedora sinceridad en estas memorias, escritas en colaboración con su amigo y pianista William Dufty, en las que también se revive la más esplendorosa época del jazz en los clubes de Harlem, la radio y los estudios de grabación, las giras maratonianas y las jam-sessions al lado de músicos legendarios como, entre otros, Duke Ellington, Louis Amstrong, Benny Goodman, Count Basie, Lester Young o Artie Shaw.

Acerca de la autora:

Eleanora Fagan Gough (nombre real de Billie Holiday) nació en Filadelfia el 7 de abril de 1915 cuando su madre solo contaba con trece años. Tras una infancia convulsa, su vida adulta no careció de riesgos, tanto en Baltimore como en su posterior traslado Brooklyn, donde llegó a ejercer la prostitución. Sin necesidad de hacer spoilers sobre el libro, podemos decir que Billie Holiday (Lady Day) fue una de las voces más influyentes del jazz de primera mitad del siglo XX hasta su muerte en 1959.

Imagen de Wikipedia

Reseña:

Reseña publicada por la autora del post en la web El Ukelele.

Billie Holiday no se corta a la hora de contar detalles escabrosos de su vida y, sin embargo, evita caer en la vulgaridad. ¿Utiliza un lenguaje llano? Correcto. ¿En ciertos momentos abusa de los tacos y palabras malsonantes? Sin ninguna duda. ¿Resulta hiriente la lectura del libro? En absoluto. Después de devorar Lady Sings the Blues. Memorias (Tusquets, 2015), sólo queda decir que Billie Holiday pecó del menor de los defectos: la franqueza. Holiday murió en un hospital neoyorkino en 1959 cuando aún no había llegado a cumplir los cuarenta y cinco, pero tuvo tiempo de publicar esta autobiografía un par de años antes. Época en la que ser mujer de raza negra y mentalidad abierta suponía problemas por mucho que se viviera en el país de las oportunidades.

El libro está dividido en 24 capítulos que reciben el nombre de canciones pertenecientes a la discografía de la propia Holiday (recomiendo la escucha antes y después de cada lectura), selección que inconscientemente adentra al lector en el tóxico mundo de la intérprete afroamericana de una manera directa y sin gilipolleces de por medio. La vida de Billie Holiday no fue un camino de rosas (ni mucho menos), pero siempre tuvo claro hacia dónde quería dirigir sus pasos. Lo que no mata, engorda debió pensar mientras a su lista de despropósitos vitales iba sumando actos como un intento de violación con diez años, su relación con la prostitución, las drogas y los hombres, sus visitas a chirona y, cómo no, su trayectoria musical. A pesar de que su lenguaje y escritura hacen partícipe al lector como si de su particular psicólogo se tratase, Holiday es demasiado consciente de la realidad y evita cualquier atisbo de caer en la autocomplacencia. Con un lenguaje ágil y directo, muestra su vida sin limpiar borrones, siempre con la violencia (demasiado) presente y demostrando haber tenido una mente lúcida respecto a temas como la igualdad de género, la xenofobia, los abismos entre Norte-Sur en Estados Unidos, las mafias policiales (y no tanto), las incoherencias legales o las desigualdades laborales dentro del panorama musical (el caso de los royalties, las salas y los buitres, por ejemplo).

¿Por qué? Porque soy Billie Holiday y he tenido problemas.

Lady Sings the Blues. Memorias resulta un libro ameno en el que re-descubrir la música de Billie Holiday, el ingrato mundo vivido entre bambalinas y la posición social que a una mujer negra que quería ser autosuficiente le tocaba vivir. Una chica dura esta Holiday.

Lo mejor: el pulso narrativo mantenido por Billie Holiday (y William Dufty) durante todo el libro.

Lo peor: que sólo se pueda disfrutar de su lectura durante 240 páginas. 

Deberías leerlo si te gusta conocer la vida de los artistas cuando se apagan los focos, cuando se convierten en (terriblemente) mortales.