Efemérides. Seis autores nacidos en mayo.

¡Hola de nuevo! 

Iniciamos el mes de mayo con nuestras queridas efemérides. Lo hacemos esta vez con un autor español del siglo XIII. Y es que el día cinco de mayo de 1282 nació Juan Manuel de Borgoña y Saboya, más conocido como el Infante Don Juan Manuel al ser Infante de Castilla y señor de Escalona, Peñafiel y Villena. Educado como noble que era, estudió, a su vez, latín, historia, teología y derecho. Don Juan Manuel es autor de una de las obras literarias fundamentales de la literatura medieval castellana, El Conde Lucanor. Este libro didáctico, que pertenece a la corriente del Méster de Clerecía, contiene cincuenta y un cuentos, la mayoría basados en cuentos o fábulas tradicionales, que transmiten enseñanzas morales. Dichos cuentos siguen un esquema principal: el conde Lucanor plantea un problema a su tutor Patronio, quien le narra una anécdota de la que el propio Conde extrae una moraleja en dos versos que resumen el mensaje que se puede extraer de dicho relato. Algunos de los cuentos más conocidos son: Lo que sucedió a una mujer llamada doña Truhana y Lo que ocurrió a un hombre que por pobreza y falta de otro alimento comía altramuces. 

Seguimos entre nobles pero viajamos en el tiempo y el espacio hasta el 11 de mayo de 1720 cuando, en Alemania, nació el Barón Münchhausen, de nombre Karl Friedrich Freiherr von Münchhausen. Tras servir de paje a Antonio Ulrico II, sirvió en el ejército ruso, donde luchó contra los turcos. A su regreso, narró sus supuestas aventuras increíbles, que incluían montar sobre una bala de cañón, salir de una ciénaga tirándose él mismo de la coleta, bailar en el estómago de una ballena, cabalgar por un caballo cortado por la mitad o viajar a la Luna. Fue en esas hazaña en las que se basó el bibliotecario y escritor Rudolph Erich Raspe para crear el personaje literario homónimo (pero sin diéresis en la letra u), que recoge la tradición de El Quijote de la Mancha al mostrar un antihéroe, cómico y bufón que se ha convertido en un mito de la literatura infantil: el barón de Munchausen. 

Nos vamos ahora a inicios del siglo XX, al Reino Unido. Allí vio el mundo por primera vez Daphne du Maurier el 13 de mayo de 1907. De familia dedicada a las artes y las letras, no des de extrañar que terminara siendo escritora. De hecho, su educación esmerada y los contactos familiares jugaron un papel muy importante en el lanzamiento de su carrera literaria. A pesar de no gozar del favor de gran parte de la crítica, muchos de sus libros se convirtieron en éxitos indiscutibles, llegando a tener novelas que se sitúan entre la mejor literatura popular del siglo XX. Entre sus obras cabe destacar La posada de Jamaica, Los pájaros o Rebeca, las dos últimas llevadas al cine por ni más ni menos que Alfred Hitchcock. Además de novelas, también escribió cuentos, obras de no-ficción y obras de teatro. Algunos de los premios y reconocimientos recibidos por ella son el National Book Award de los Estados Unidos y la Orden del Imperio Británico. 

Avanzamos hasta el 21 mayo, día en que nació Alexander Pope en el año 1688. Pope es considerado uno de los mejores poetas ingleses del siglo XVIII, aunque también escribió ensayos. Pese a ser escritor de poesía desde los doce años (Oda a la soledad) su primera contribución importante a la literatura fue su Ensayo sobre la crítica, que publicó con 23 años y en el que defiende el neoclasicismo francés. A este siguió su poema más famoso, El rizo robado. Sin embargo, fue gracias al éxito de sus traducciones (las de Homero merecen mención especial) lo que le convirtió en el primer poeta inglés en poder vivir de sus réditos. En su trabajo trató los problemas religiosos, políticos e intelectuales de su época. Además, perteneció al club satírico de Londres Scriblerus, grupo literario del que formaron parte Jonathan Swift, John Gay, John Arbuthnot, Henry St John y Thomas Parnell y al que acudió ocasionalmente Robert Harley. Otras obras a tener en cuenta son La Elegía a la memoria de una dama, los Ensayos sobre la moral y la Dunciada. 

Seguimos en lengua inglesa, pero saltamos el charco para dar la bienvenida a Dashiell Hammet el 27 de mayo de 1894. Este estadounidense trabajó, entre otras cosas, como agente de la Agencia Nacional de detectives Pinterton de Baltimore, hecho que le serviría de inspiración para sus obras posteriores. Años después, tras la Primera Guerra Mundial, comenzó a publicar en la revista Black Mask. El éxito le llegó con sus primera novelas Cosecha roja y La maldición de los Dain, pero fue la tercera, El halcón maltés, la que le catapultó a la fama. Cuatro años después, durante los cuales escribió tanto novelas como relatos, dejó de escribir y se dedicó a la vida política desde el Partido Comunista. A pesar de su corta carrera, es uno de los escritores más importantes de novela negra. También escribió bajo los seudónimos de Peter Collinson, Daghull Hammett, Samuel Dashiell y Mary Jane Hammett. 

Regresamos al reino Unido para hablar de nuestro último autor de estas efemérides, Ian Lancaster Fleming, también conocido como Ian Fleming. Nacido el 28 de mayo de 10908, trabajó como profesor de lengua inglesa y como periodista. Durante la Segunda Guerra Mundial fue asistente de los servicios secretos británicos, donde obtuvo el grado de Comandante y diseñó un plan (que nunca se llevó a cabo) para capturar Enigma, una máquina codificadora que los nazis usaban para sus comunicaciones militares. De sus experiencias en el servicio secreto hablan sus principales novelas, protagonizadas por el famoso James Bond. Estas fueron superventas, y se han ido adaptando al cine durante décadas, siendo una de las series cinematográficas más largas e importantes del cine. Algunas de sus obras son Octopussy, Sólo se vive dos veces, El espía que me amó, Casino Royale y Vive y deja morir. El agente 007 es tan icónico que tras la muerte de Fleming otros autores han continuado escribiendo novelas protagonizadas por él. 

Y con Fleming terminamos las efemérides de este mes. Recordad que, si queréis conocer más autores nacidos en mayo, podéis visitar las entradas de los años anteriores (2018 y 2019). ¡Hasta pronto!