Opulencia. Sena Jeter Naslund

Ficha técnica 

Título: Opulencia 

Autor: Sena Jeter Naslund 

Editorial: Umbriel 

Número de páginas: 571 

Año de publicación: 2008 (original de 2006) 

ISBN: 978-84-89367-54-8 

Sinopsis 

María Antonia no ha nacido destinada a ser reina. Es la décima hija de la emperatriz de Austria, por lo que acabará siendo moneda de cambio en el peligroso equilibrio de alianzas europeas gracias a un matrimonio noble, pero de segunda fila. Sin embargo, la vida tiene otros planes para ella. A los catorce años, deja su amada tierra natal para casarse con Luis Augusto, delfín de Francia. Nada será fácil para ella: es joven e inexperta, y su marido no parece capaz de consumar su matrimonio. Aun así, la joven se labra su hueco en el corazón de Francia y se convierte en emperatriz como Marie Antoinette. Lo que parecía una época feliz acaba desembocando en hambruna y un descontento social del que la reina se aísla. La llegada del oscuro Terror supone la caída de Luis XVI y de María Antonieta, ahora blanco de la ira y el rencor de sus súbditos. Cuando sube al cadalso en el que será guillotinada cuenta con treinta y siete años: una vida corta y turbulenta que ha dejado una huella imborrable en la historia de Europa. 

Acerca de la autora 

Sena Jeter Naslund vive en Lousville, Kentucky. Es escritora residente de la Universidad de Lousville y dirige el programa de escritura de la Universidad de Spalding. Le interesan las figuras históricas femeninas que hayan sido encasilladas o marginadas en la versión oficial de los acontecimientos. Su novela más conocida es Ahab’s Wife (1999), que fue incluida por The New York Times en su lista de mejores libros del año. Ha publicado siete novelas y dos compilaciones de ficción corta. En 2005 fue nombrada Poeta laureada de Kentucky. 

Reseña 

‘Si no tienen pan, que coman pasteles’. Esta frase, injustamente atribuida a María Antonieta en el transcurso de la hambruna que acabó desembocando en el Terror, resume a la perfección la imagen que la Historia ha ofrecido de ella. Se la ha representado como una mujer insensible, disoluta y superficial, entregada únicamente a su propio placer y obsesionada con el lujo, el juego y el sexo. Una fachada que, como todas, se alimenta de una pizca de realidad y mucho de mito. 

Afortunadamente, no son pocos los historiadores que en los últimos años han reivindicado la vilipendiada figura de María Antonieta. Una reina que, lejos de ser perfecta, no puede ser tampoco considerada la última responsable de los males que asolaron la Francia de finales del siglo XVIII. Entre estos académicos figura la escritora norteamericana Sena Jeter Naslund, que le ha rendido homenaje en esta novela. 

La obra abarca la vida pública de María Antonieta, obviando su infancia en la corte austríaca –que acabamos conociendo gracias a algunos recuerdos de la reina- y centrándose en lo que considera su ‘segundo nacimiento’: su compromiso con el delfín de Francia y su marcha a Versalles, su ascenso al trono, su vida como reina y madre, su caída, su ejecución. Aunque el estilo de Naslund es algo rimbombante, su narrativa es ágil y no pierde el ritmo a lo largo de toda la novela. Narra episodios muy conocidos de la vida de la reina, como la construcción de una aldea campesina en Versalles para su divertimento, y otros más desconocidos para el gran público, como su amistad con la pintora francesa Elizabeth Vigée-Lebrun, que la retrató en varias ocasiones. 

Este es uno de los puntos fuertes de la novela. La ambientación y documentación son impecables, contando con un valor añadido al poder seguir parte de la vida de María Antonieta a través de los cuadros que menciona en la obra, escrita en primera persona. Entre las partes menos interesantes, en mi opinión, figuran las escenas de caza, que se alargan durante varias páginas. 

Pero si hay algo que destaca en la obra de Naslund es la recreación del Terror, oscuro periodo de la historia de Francia que supuso el ajusticiamiento de gran parte de la corte y otros notables, incluyendo a Robespierre, quien fuera uno de los principales ideólogos de la revolución. La escena final, con una digna María Antonieta subiendo al cadalso mientras algunos esperan ansiosos para bañarse en su sangre, es magistral. Es, sin duda, un buen homenaje a una mujer materialista y espiritual, derrochadora y caritativa, seductora y virgen durante gran parte de su matrimonio… Una mujer, con todas sus contradicciones, muy humana. 

Lo mejor: El retrato psicológico de María Antonieta: sus miedos, sus deseos. La documentación de la novela es impecable. 

Lo peor: El capítulo de la partida de caza es largo y tedioso. El estilo de la autora es, en ocasiones, algo florido y grandilocuente. 

Deberías leerlo si te interesa conocer a la María Antonieta que hay detrás de la imagen oficial ofrecida durante siglos.