Los hermanos Willoughby. Lois Lowry

Ficha técnica 

Título: Los hermanos Willoughby 

Autor: Lois Lowry 

Editorial: Anaya 

Número de páginas: 175 

Año de publicación: 2018 (original del 2008) 

ISBN: 9-788469-847305 

Sinopsis 

Los hermanos Willoughby son cuatro: Tim, el primogénito, líder indiscutible de la cuadrilla y experto en juegos inventados en los que siempre gana él; Barnaby A y Barnaby B, los gemelos, orgullosos propietarios de un único jersey; y la pequeña Jane, tímida, pero con dotes de mando en desarrollo. Los hermanos Willoughby traman un plan para deshacerse de las personas que más odian en el mundo: sus padres. En el bando contrario, los insoportables señores Willoughby sueñan con borrar de un plumazo a los pelmazos de sus hijos. 

Acerca de la autora 

A pesar de haber nacido en la paradisíaca Honolulu, los cuentos de Lois Lowry, maestra de la literatura juvenil estadounidense, tienen un leve toque siniestro. Su novela más conocida es El dador (1993), una obra pionera de la corriente distópica adolescente que fue llevada al cine en 2014. A lo largo de sus ocho décadas de vida, Lois ha escrito la friolera de 45 obras y ha recibido muchos premios. Algunos de sus libros han sido incluidos en los programas académicos de numerosas escuelas estadounidenses. Otros han sido prohibidos, lo que no deja de tener su gracia. 

Reseña 

Esta historia comienza la tarde de un martes cualquiera de septiembre, cuando bajé a tirar la basura y mis llaves acabaron, accidentalmente, en el fondo del contenedor. ¿Y a nosotros qué nos importa?, diréis. Nada en absoluto, pero gracias a este desafortunado incidente pasé mis horas muertas en una librería, deambulando hasta toparme con los hermanos Willoughby. 

Fue mi primer encuentro con Lois Lowry, a la que –admito con una profunda vergüenza- no conocía en absoluto. La novela me recordó de inmediato a Roald Dahl, con sus brujas, sus gigantes y sus melocotones, mezclado –no agitado- con la maravillosa y esperpéntica familia Addams. Si a ambos ingredientes se le añade una alta dosis de mala leche y de comedia negra infantil, si es que tal cosa existe, el resultado final es la extrañamente encantadora familia Willoughby. 

Un gran acierto de la novela es plantear historias paralelas que se cruzan varias veces a lo largo de la narración. Así, el bebé abandonado en el porche encuentra un hogar bastante más acogedor y hospitalario que el de los Willoughby, y la tragedia del coronel Melanoff, cuya mujer e hijo murieron sepultados en un tren suizo, ocupa también un lugar destacado que se alterna con la lucha de Tim, A, B y Jane por ser unos felices huérfanos ‘chapados a la antigua’. 

El ingenio es el arma de Lowry, que no se toma nada en serio y eso convierte la novela en una sátira brillante de los cuentos antiguos. Aunque está destinado a un público situado en la franja entre lo infantil y lo juvenil, la muerte está presente en la historia en clave cómica - ‘El río de los cocodrilos fue una pasada. Devoraron a dos turistas con unos bocados tremendos, pero no hay por qué lamentarse, ya que eran franceses-’. Las situaciones de los cuentos clásicos -muerte, abandono, orfandad, viudedad- son en la familia Willoughby objeto de cachondeo. 

A lo largo de la novela se mencionan varias obras maestras de la literatura universal, siempre con un tono de parodia. Así, Pollyanna, Jane Eyre, Hansel y Gretel, Huckelberry Finn o Heidy son objeto de burla –divertida, nunca hiriente- por parte de Lowry y los mismos Willoughby. La novela incluye un breve anexo que enumera todas las obras citadas por los hermanos o Nani, su niñera, con una explicación sobre su argumento y la impresión causada en la autora. Lowry también añade un glosario con palabras extrañas que ha sido traducido magistralmente por Jaime Valero. 

No quiero finalizar la reseña sin mencionar Cuentos en verso para niños perversos, de Roald Dahl, que se mueve en la misma línea que Los hermanos Willoughby. Lo recomiendo encarecidamente. También el escritor y artista Edward Gorey tiene obras similares, aunque en su caso se abandona el punto cómico en favor de una perspectiva mucho más oscura. 

Como nota final, añadiré que recuperé mis llaves y tuve que volver al día siguiente a comprar la novela porque me encantó. No fue un martes del todo malo. 

Lo mejor: Roald Dahl ha muerto, pero Lois Lowry sigue viva y escribiendo maravillas como esta. 

Lo peor: Se devora en dos horas. Eso y las espantosas circunstancias en las que nos encontramos Lois y yo. 

Deberías leerlo si no sentiste ninguna pena cuando las malvadas tías de James murieron aplastadas por una fruta en James y el melocotón gigante. Es decir, si eres una persona un poco cruel, pero con un profundo sentido de la justicia.